愛と涙の東京物語（4）
「日本へ行けば、ジャッキーチェンに会える」そんなでまかせを私はアボリジニのおばちゃんたちに言った。2003年11月に開催した東京でのアボリジニアート展覧会に際しての来日のためである。日本へ来てもらえるならウソもつこう…と。
なんと言ってもアボリジニの人々の間でジャッキーチェンは絶大なる人気を誇るスーパースターNO.1なのだから。
来日したトプシーとリネットは大きな興奮とともに日本へやってきた。生まれて初めての大冒険、2週間の日本滞在である。
成田空港へ出迎えに行った私は彼女たちと熱い抱擁で再会を喜び、さあ！いざ車に乗り込もうとしたらトプシーがいきなり私の袖をひっぱる。「なに？」と彼女の口元に耳を傾けるとコソコソ内緒話のように「ジャッキーチェンはどこだ」と早速問い掛けてくるではないか。
成田空港には当り前だが日本人がうじゃうじゃいる。こんなにたくさんのアジア系の人間を見たことがないトプシーはあたり構わず指差しをしながら「あれがジャッキーか？それともこっちがジャッキーか？」と、まるで焦点が定まっていない様子。彼女は空港にいる日本人がすべてジャッキーチェンに見えてしまったようなのだ。
「…まいったな」。私は内心ドキリとし、どうやってこの2週間のあいだにジャッキーチェンのそっくりさんを探そうか・・・いっそのこと報酬付きで一般公募してみようかなんてことが頭をよぎる。
そこへ友人のトモ子ちゃんが「いーのがいるのよ。ジャッキーはまさにあいつしかいない。本人もジャッキーチェンの大ファンだからさ。ファンへの手の振り方とか直筆サインとかものすごく上手に真似できるんだよ。私、やつに頼んでみるからさ」
持つべきものはうそつき仲間の友人である。私はすがる思いで彼女に「じゃあお願いしちゃってもいいかな。トモ子ちゃん。助かるよ」。そう言ってジャッキーチェンに扮してくれる男性の快い返答を待つことにした。
オーストラリア中央砂漠のど真ん中から今回はるばる日本へやってきたアボリジニのゲストたち。もしかしたらこの来日は彼女たちにとってはそれこそ一生に一度の思い出になるのかもしれない。
そう思うと2週間の日本滞在は決して長いわけではない…が、私のお財布も笑っちゃうぐらい空っぽになったのでやっぱり2週間でよかったのかも。
こうなったら2週間の滞在中はあそこもここもと寝る間を惜しんで私は彼女たちを連れまわすことにした。初めて見るもの、初めて味わうもの、初めて感じること…何から何まで初めてづくしの体験に多少の戸惑いを見せながらもトプシー・リネットは始終満ベンなる笑みを浮かべていた。
それでもやはりホームシックにはかかるものである。普段いつも一緒に暮らす家族がたまらなく恋しくなる。そこで敏腕コーディネーターのオレ様は3日に一度は砂漠の家族に電話をかけて声を聞かせるなどの涙ぐましい配慮をする。もちろん、オレ様の携帯電話からだ。念のためにお知らせをしておくがトプシーには5人、リネットには8 人の孫がいる。彼等ひとりひとりに「私は日本で元気に楽しく暮らしているから心配するな」と一部始終日本での様々な体験を語る2人。そう、オレ様の携帯電話からひとりひとりに（涙。大粒）。
次回から私はプリペイド式の携帯にしようと固く決意した。そう、残高がなくなればあっという間に切れちゃうあの便利なやつ。
深夜のパチンコが彼女たちはお気に入りだった。帰りに飛び込みで入った焼肉屋では箸を使わずすべて自分たちの手でじかに肉を焼いていた。また、デートスポットである東京お台場の夜景を見せてあげようと観覧車に乗せたらそれこそ絶叫もの。自分の身体が地面から離れて上空へ舞い上がるあの感覚はまさに私がスペースシャトルで宇宙へ飛ばされるようなそんな奇妙な思いだったらしく、トプシーもリネットも恐怖で顔をずっと伏せっぱなし。窓から見える宝石箱のような美しい夜景をとうとう一度も見ようとはしなかった。
さて、前述のジャッキーチェンであるが何と依頼した男性からは快諾の返事があったとトモ子ちゃんから弾むような声で連絡があった。そこである晩我々はキャンプ場を貸切ってバーベキューを催し、そこへ突然ジャッキーチェンが現れるというまったく意味不明なシチュエーションをたくらんだ。普段砂漠でも狩猟で射止めたトカゲやイモムシをそのまま火にくべて食するスタイルはまるでバーベキューと同様だ。日本滞在中は少しでも彼女たちの日頃の生活習慣に近づけてやりたいとここでも敏腕コーディネーターの熱い配慮がうかがえる。予想通りトプシーもリネットも大満足の様子でこれでもかというほど肉を口一杯にほうばっていた。友人知人を招き総勢30人が砂漠からの特別ゲストへ大きな関心を示し代わるがわる彼女たちを囲んだ。
そこへ！！！！
ついにやってきたではないか、ジャッキーチェン。私のリクエスト通りシャツの胸元を少しはだけて顔がバレないように前髪ちゃんと垂らして絶対照明の真下には立たないようにと暗めの木陰から堂々登場。……したのだが、すでに彼がウソモノジャッキーだと知っている30人の友人知人の中には彼が当日ジャッキーチェンに扮することを知らない者もおり、何食わぬ顔で「あれー？まことちゃん。遅かったねー。仕事だったのー？今日はやけに派手な格好してんね」とのたまうばか者もいるではないか。まずい、まずいぞ。こうなりゃ、オレ様の出番だ。世界のスーパースター、ジャッキーチェンがこんなしがないキャンプ場に忙しいスケジュールをぬって来てくれたのだから絶大なる興奮と感激をファンは示さなければトプシー・リネットにすぐニセモノだとばれてしまうではないか。
よし、やろう。ここでその緊迫感を見事に演じられるのはもうオレ様しかいない。思い起こせば中学生のときに劇団若草に応募したことだってあったではないか。
少しお酒でほろ酔いだったこともあり私は夢にまで見たスーパースタージャッキーに会えたというとてつもない興奮のあまりに半狂乱になったオンナを見事に演じることを試みた。
「じゃっきぃぃぃぃぃ～～～！ぎゃあ～～～！！！じゃっきぃぃぃぃ～～～！！！」セリフはそれだけだ。駆け寄って彼のシャツにしがみつき、声を裏返してひたすら叫び続ける。「じゃっきぃぃぃぃ～～～！じゃっきぃぃぃぃぃ～～～」いいのだ。半狂乱なのだから自分の世界にどっぷり漬かれば、ただそれだけでよかったのだ。
この迫力ある私の演技に冷たい視線を流す30人の友人知人は放っておこう。トプシーとリネットさえ信じて喜んでくれたらそれだけでいい。
彼女たちは500％、彼がジャッキーチェンだと信じ込んだ。近寄っていって握手を交わしあれこれおしゃべりに花を咲かせている様子。あとでニセモノジャッキーに聞いた話だがトプシーは何やらそうっと彼の耳元で「今晩、あとで私の部屋に来ないか」なんてお誘いもしたらしい。やるときゃ、やるな。トプシーめ。
私は幼い頃本当にサンタクロースが存在する人物だと信じていた。今思えばまったく素晴らしい夢だったと、そんなピュアな心を持っていた自分が妙にうれしかったりする。そう、あの夢をいつまでもずっと抱き続けていられたら…と未だに夢見る夢子の私である。